“就算失敗，我也想知道，自己倒在距離終點多遠的地方。”通過主人公李善德的內心獨白，我們緩緩地走進這本書。
這本書為有著“馬親王”之稱的馬伯庸先生所著，以小人物的視角，通過送荔枝這件事，形象地勾勒出了大唐末期的“荒誕之處”：故事以主人公李善得（一個長安九品小吏）在五十多歲的年紀擁有了屬于自己的一套房子為開篇，作為一名“北漂”者，李善得省吃儉用幾十年，并且依然需要向寺廟借高利貸，才能買下房子，這既是一個“諷刺”，又是一個小人物的真實寫照，而更為諷刺的是寺廟不能如此功利，所以借出去的錢，本金就叫“功德”，而收回來的利息就叫“福報”。
“長安回望繡成堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”
通過杜牧的詩句，我們隱隱領悟出楊貴妃喜歡吃荔枝的喜好對大唐各級官吏工作的微妙映射。
言歸正傳，雖然是借了三分之二的錢買下房子，主人公李善得終究還是喜悅的。然而，也正是這份喜悅，讓他一個謹小慎微幾十年的老實人不小心著了他人的道，悄無聲息之間、被同僚哄騙著接受了一項不可能完成的任務：“在楊貴妃生辰的那一天，獻上嶺南運過來的新鮮荔枝”。
“荔枝的物性，一日色變，兩日香變，三日味變”，而嶺南距離長安五千余里，途中山水迢迢，這條運送荔枝之路，看起來只是崎嶇一些，卻是無數小民和官員通往黃泉之路：皇帝詔令無可取消，那么誰愿意接手這個燙手的山芋呢？最好能尋一只替罪羔羊。
在讀《三國機密》時，我就感覺到:馬伯庸給了歷史上那些小事件，都安排了一個發生的合理理由。比如，曹丕為何偏偏喜歡甄宓？作為那個時代的二婚女性，僅僅因為長得漂亮就能征服曹丕？并不是，其實是因為他們曾有過一段很深的淵源。
讀《長安的荔枝》，感覺熟悉的配方、熟悉的味道再次呈現：楊貴妃吃到的荔枝，能夠由嶺南穿越大半個中國送到長安，并且保持色、香、味不變的，堪稱奇跡。馬親王的這個故事便從這里開始——
天寶十四年，長安城的小吏李善德突然接到一個任務：要在貴妃生日之前，從嶺南運來新鮮荔枝。而嶺南距長安五千余里，山水迢迢，荔枝“一日色變，二日香變，三日味變”的特性，決定了這基本是個不可能完成的任務。既已如此，為了家人，李善德還是決心破釜沉舟、放手一搏。
雖然小說中的故事發生在唐朝，情節卻成功照進現實，主人公李善德的遭遇時刻都在我們身邊上演。讀這個故事，如同學習人生的哲學，在人生之路漫步中呈現出幾個方面的真諦。
一、進退維谷的絕境，拼死一搏的信念
李善德是唐朝上林署的監事，一個比“七品芝麻官”還要小的九品小官。他在長安城奮斗十八年，終于在偏僻的城南買下了一座宅子。
這座宅子，不僅罄盡了他多年的積蓄，還需要從京城最大的寺廟招福寺借貸兩百貫，本利總共近四百貫。看來，唐朝的房貸利率和現在也差不多啊。
李善德簽字的手都發抖了，但一想到有了宅子，就有了根本，妻子和女兒終于可以不用跟著自己漂泊不定，居無定所了，李善德的心底還是泛起淡淡的喜悅。
人逢喜事精神爽，李善德回到單位，發現同事們對他都無比熱情，上司劉署令告訴他，有一件美差要派給他去辦。這美差就是為楊貴妃采辦壽誕用的荔枝煎，同事一致認為此事非老成持重的老李來勾當不可！為了表示誠意，劉署令當即簽發了敕令，人名一欄填了“李善德”。從此，李善德就是皇帝親自指派的“荔枝使”，這種職位，相當于皇帝一人之下萬人之上的欽差，權力巨大，而且油水豐厚，只有位高權重的人才能得到，比如衛國公楊國忠身兼四十多個使職。
李善德想天上掉下個金元寶砸在他頭上，這是要幫他還房貸啊！
李善德簡直高興得手舞足蹈，誰知，興奮過頭兒，一跤跌進大坑里，敕令書也跌出來，李善德趕忙撿起，仔細檢視。明明寫的是采購“荔枝煎”，何時變成了“荔枝鮮”？看著那枚掉落的小小黃紙貼上的“煎”字，李善德才明白——他被人坑了！荔枝鮮和荔枝煎，一字之差，差之千里！
荔枝煎是一種處理好的荔枝，保存持久，皇宮庫中有的是，荔枝鮮是剛從嶺南樹上摘下來的鮮荔枝！李善德接了一個必死的任務，他只得接受好友韓洄的建議，和妻子和離，為妻女規避債務，給她們留一點兒活路。
但是杜甫堅決不同意，他給李善德講了一個老兵的故事，說:“既是身臨絕境，退無可退，何不向前拼死一搏，說不定還能博出一點微茫希望。”一句話讓李善德如夢初醒:既然早晚是死，早死不如晚死，何況自己死后，妻女無以為生，又如何生活？自己放手一搏，說不定還真能博出一線生機，即使不能，也要試試！不到最后一刻，誰也不能決定結局。
為了妻子和女兒的未來，為了早日還上購房貸款，他明知此次荔枝之行兇多吉少，過程險惡不已，可還是壯著膽子上路了。憑借一點算術上的本事和破釜沉舟的決心，他心驚膽戰地踏上了去嶺南之路。
李善德根據韓洄的點撥，從上司那里支了錢，除了購買了一匹馬和必要的旅途用品，其余的都留給了家人。他漸漸明白，皇帝欽使真是個肥差，自己沒怎么做手腳，就弄到了一筆錢。
俞敏洪說過一句話：“堅持下去，不是我們有足夠的堅強，而是我們已經無法選擇。”在人生中會遭遇很多失敗和逆境，甚至是絕境，我們只有堅持不懈，奮力拼搏，才有可能逆風翻盤。因為，有時候人生之路是被逼出來的。
二、承諾重于泰山、信譽高于生命
李善德到了嶺南，在節度使何履光那里碰了軟釘子，何履光的書記趙新民出主意，只給李善德通行度牒，其他的一概不管。李善德一個人身在幾千里之外的陌生之地，孤掌難鳴，一時間不知該從何處著手。
正當李善德一籌莫展之時，旅店的一個老胡商蘇諒主動提出幫助他。李善德不相信天下有這種仗義之人，他認為蘇諒必有所圖。果然，蘇諒提出可以借錢給李善德，但是要李善德拿通行度牒交換。
蘇諒是商人，有了通行度牒，不但能免去大量稅收，最主要的是可以免去各個關口的檢查，一路暢通無阻。李善德本不敢將官府度牒輕易借給別人，但是蘇諒是他最后一根救命稻草，他不敢不答應。李善德用度牒換了蘇諒近一千貫錢，有了錢就有了底氣，他先到嶺南最好的荔枝產地石門山下峒女阿僮的荔枝園，定好荔枝。阿僮是個二十來歲的姑娘，熱情豪爽，有著一切未開蒙的少數民族姑娘的優點。
阿僮讓李善德幫自己在荔枝園干了一下午活兒，晚上請他吃烤山雞。李善德順勢向阿僮請教怎樣才能讓荔枝保鮮得更久一點兒。可惜，阿僮知道的方法，全是上林署里常用的，種植荔枝的人并不比售賣、存儲荔枝的人更懂得保鮮。不過，李善德最大的收獲就是和阿僮等峒人成了朋友，俗話說:多個朋友多條路。朋友，對此時的李善德來說太重要了，因為李善德在嶺南總算不再是孤軍奮戰。與此同時，胡商蘇諒也被李善德的實誠打動，把他當成了朋友，在他第一批荔枝運出失敗，一千貫錢已經花完時，主動再貸給他兩千五百貫。當然，前提是李善德再去弄幾張通行福蝶。有了蘇諒的經濟支持和阿僮的荔枝來源，李善德的任務總算看到了一點微茫的希望。有了背水一戰信心，李善德跟隨最后選定的優化方案和路線的荔枝使驛回長安。
臨行前，他答應阿僮要給她帶回長安的美酒，答應蘇諒會讓他的商隊成為以后運送荔枝的專使商隊。可惜，回到長安的李善德，才明白他的運送計劃根本無人搭理，最后錯進錯出，楊國忠插進一腳，蘇諒的商隊被踢出局。李善德在長安焦頭爛額，好容易得以回嶺南，連回家都顧不上，又哪來時間和精力去給阿僮買酒？
就這樣，李善德再次回到嶺南時，蘇諒和阿僮都為他的言而無信氣惱萬分，他們同時和李善德絕交了。起初，無論是蘇諒還是阿僮，和李善德只不過是利益來往、買賣關系，但隨著一次次運送荔枝的實驗，他們相互了解，彼此信賴，同甘苦、共患難，成為了超越利益的朋友，這都是建立在李善德的誠信之上的。
可是，李善德再次回來，答應他們的事情一件也沒做到，尤其是阿僮的荔枝園被毀，李善德卻無力施救，蘇諒還被趙新民借通行度牒一事整治，致使蘇諒逃難而去。阿僮和蘇諒不明白李善德的苦衷，只看到了他的承諾未能兌現，這是最令他們傷心失望的。
簡而言之，談錢不會傷感情，言而無信才會，信守承諾，是人生最簡單也是最難做到的事；交朋友，最重要的是靠譜。
三、跳出思維定勢、方能海闊天空
保鮮期只有三日的荔枝，怎么跨越迢迢山水送到長安，還能保持色、香、味不變？這是李善德一接到“荔枝使”的任命就苦思無解，差點兒為之離婚、乃至自殺的問題。所以，他一來到荔枝園，便急于詢問荔枝保鮮的方法。阿僮說的浸水法是上林署常用的方法，但是李善德不死心，一再追問。阿僮說了一個讓荔枝保鮮的秘訣:“你別摘下來啊！”周圍的峒人大笑，李善德以為阿僮是給他開玩笑。
李善德不以為意，親自爬上樹去摘荔枝，荔枝長得非常結實，得用力才能把果實揪下來。峒人又取笑李善德，原來人家都是用刀連枝一塊割下來的。
阿僮說這么摘下來的荔枝不離枝，可以放得略久一點兒。原來，峒人每次取笑李善德，并不只是取笑他為何從樹上摘下來，而是笑他為何不知荔枝要帶枝截取。帶枝的荔枝雖然只能多放半日，但能多爭取半日時間，李善德的成功就接近了半日。具體實施起來，李善德把荔枝的枝多截取了一段，插在雙層甕內層松軟的肥土里，外層注滿清水，這樣相當于把荔枝扦插，枝葉果都能保持更久的新鮮。
等到真正運送荔枝時，楊國忠采納了李善德的方法，再加上動用一切國家力量，速度比胡商快了許多，荔枝經過十一天的跋涉，被送到楊貴妃的口中，竟然實現了色香味不變，也算是小小的奇跡。
俗語有云:“當局者迷。”有時候，我們總是被事情的表象迷惑，若是能跳出固有思維、換個角度思考，問題就會迎刃而解。“不識廬山真面目，只緣身在此山中。”大抵就是如此。
故事的結尾，李善德并沒有像我們初讀時預想的那樣，披荊斬棘獲得成功，回到長安，皇帝親自封賞，高官厚祿，榮華富貴，享之不盡。而是被佞臣小人陷害，貶謫到嶺南，李善德終于兌現了對阿僮的承諾——帶著長安美酒，和妻子女兒在她的荔枝園定居了。
正當我們為李善德的遭遇義憤填膺時，京城傳來消息，安史之亂爆發，長安淪陷，皇帝帶著楊貴妃逃亡蜀中。路上，貴妃被賜死。李善德唏噓之余，為好友韓洄和杜甫擔憂，不知他們在長安的情形如何。同時，他也慶幸自己逃過了國破家亡的一劫，在嶺南過著安穩的生活。
我們跳出局外看待事情，不要被眼前的困難、障礙、挫折所迷惑甚至嚇到，要換一種心態看命運，便會抓牢命運之舵，將會我們的命運之舟，駛向成功的彼岸。
后記
李善德這個長安城里小人物，為了工作，為了家人，也為了掙回自己的性命，在絕境中放手一搏，沉舟自救，終于掙扎上岸。
一次次失敗，又一次次重新開始：這不正是我們蕓蕓眾生的真實寫照嗎？生命不息，奮斗不止的李善德，又何嘗不像我們為了生活努力打拼的每一個人？
無論生活多么艱辛，哪怕只有一線生機，也要拼一把。放棄或許容易，但堅持一定很酷，不是嗎？頻臨絕境，唯有向前。艱難困苦，玉汝于成：不經歷一番風雨，怎能邂逅絢爛的彩虹？
